El sábado 17 de septiembre de 2011, ha dejado de existir a los 64 años el Profesor Rodolfo Gajardo Michell, Prof. Biología (U. de Chile), Docteur en Ecologie (U. d' Aix-Marseille, France), gran estudioso de la flora y vegetación de nuestro país, quien mediante su estudio: “La Vegetación Natural de Chile. Clasificación y Distribución Geográfica” (1994) generó las bases científicas para el desarrollo del actual Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado.

En el año 2005 por su encomiable obra docente recibió la Medalla "Valentín Letelier" de la Universidad de Chile. A su vez, junto a otros profesores de la Facultad de Ciencias Forestales de esa casa de estudios fue el visionario impulsor del Magíster en Áreas Silvestres y Conservación de la Naturaleza. El profesor Gajardo participó en innumerables instancias para incorporar la conservación de la naturaleza en el ámbito de la política pública, además poseía un conocimiento inconmensurable de la naturaleza y paisajes de nuestro país, los cuales tantas veces plasmó en sus relatos y manuscritos. El mundo de la conservación de la Herencia Natural chilena lamenta su temprano deceso. Su gran vocación de enseñanza fue sembrada en numerosas generaciones de discípulos en el campo de las ciencias forestales, biológicas y de recursos naturales.